Sebuah awal baru dalam membangun bisnis di salah satu tempat yang paling sulit di dunia. Ketika Iliana Montauk pindah ke Jalur Gaza pada ...
Sebuah awal baru dalam membangun bisnis di salah satu tempat yang paling sulit di dunia. Ketika Iliana Montauk pindah ke Jalur Gaza pada tahun 2013, apa yang paling memukul seorang mantan staf Google dan lulusan Harvard bukan kemiskinan, puing-puing dari dekade konflik, atau kurangnya listrik yang dapat diandalkan. Tetapi kekagumannya pada penduduk gaza yang pekerja keras. “Saya belum pernah melihat orang yang bekerja keras seperti kecuali di Harvard dan di Silicon Valley, ” kenang Montauk.” Orang-orang hanya ingin hidup normal. ” Montauk berusaha untuk memanfaatkan energi dengan Gaza Sky Geeks, sebuah startup “akselerator” dia berjalan di Kota Gaza. Didukung oleh Google dan dioperasikan oleh US charity Mercy Corps, tujuannya memelihara ide-ide bisnis dan menghubungkan pengusaha dengan investor. .
Delapan tahun blokade Israel di Gaza membatasi impor bahan seperti beton dan bahan kimia. Pengangguran Gaza tertinggi di dunia mencapai 43 %, menurut Bank Dunia berarti sektor teknologi menghadapi hampir tidak ada kompetisi. Pada lima hari ‘bootcamp’ bulan ini di kantor GSG di pelabuhan Gaza City, sekitar 40 calon pengusaha memamerkan ide-ide mereka.
Pria bercelana panjang, kemeja dan perempuan berjilbab dan rok panjang bertengger di sofa berwarna-warni dengan laptop dan smartphone, mengobrol dalam bahasa Inggris dengan mentor relawan yang telah diterbangkan dari San Francisco, Inggris dan Dubai. Tantangan mereka berbeda secara dramatis dari yang paling pemula. Sebuah prioritas utama mereka adalah rencana bisnis kesinambungan, biasanya peraturan dengan perusahaan di Tepi Barat yang kurang stabil. Bandara Gaza telah ditutup selama lebih dari satu dekade dan penduduk setempat perlu izin dari pemerintah Israel atau Mesir untuk meninggalkannya.
Peserta Nawal Abusultan, 32, bertujuan untuk menghubungkan mahasiswa Arab dengan beasiswa universitas luar negeri, pertama kali mendengar tentang GSG dari posting Facebook. “Aku tidak tahu apa ‘startup’,” katanya. Hari ini, Abusultan memiliki empat tim yang terinspirasi oleh pencari beasiswa, tapi ia mengakui bahwa lokasi nya mempunyai rintangan besar. “Listrik adalah tantangan terbesar, ” katanya.” Kami memiliki banyak waktu ketika kita tidak bisa berbuat apa-apa. ”
Mohammed Ezzdeen, 27, datang untuk bekerja pada Baskalet, sebuah perusahaan mobile game yang baru saja merilis judul pertama, sebuah permainan mengemudi berbahasa Arab. Dia baru-baru ini berhenti dari pekerjaan-Nya di perusahaan outsourcing untuk hidup baru, dan ia mengatakan menghadapi tantangan Gaza dengan tenang. Dia mengambil cuti selama perang Israel-Hamas musim panas lalu, yang rusak berat lingkungannya (meskipun keluarganya tidak terluka), dan “setelah itu kami mulai bekerja lebih keras” untuk mengejar ketinggalan, katanya.
Ted McCarthy, “Salah satu mentor”, yang bekerja di konsultan teknologi ThoughtWorks Inc di San Francisco, mengaku kagum dan haru saat kunjungannya di lingkungan yang sulit bisa mendukung teknologi ini. “Saya benar-benar kagum,” kata McCarthy. “Sejumlah ide tampak seperti awal yang baik untuk bisnis yang serius.”
Mengalihkan fokus GSG untuk memproduksi perusahaan yang telah menjadi prioritas bagi Montauk, yang lulus dari Harvard pada tahun 2006. Dia pindah ke Google dan konsultasi monitor Group, kemudian berjalan ke Yordania pada persekutuan Fulbright. Pada 2013, Mercy Corps mempekerjakannya untuk mengubah GSG dari sebuah program yang sebagian besar berpendidikan orang muda tentang teknologi ke tempat yang dapat membantu mereka membangun bisnis.
Meskipun Google menyediakan $ 900.000 untuk biaya awal, Mercy Corps dan GSG beralih ke crowdfunding untuk membantu menjalankan acara dan sistem pembayaran untuk sewa, gaji, dan akses Internet. Kampanye online berakhir pada bulan Januari mengumpulkan lebih dari $ 250.000 dari lebih dari 800 orang. Menciptakan ekosistem teknologi yang sukses di wilayah Palestina, terutama dengan produk yang ditujukan untuk dunia Arab dan meningkatnya kelas menengah, kata Shikhar Ghosh, “yang mengajar kewirausahaan di Harvard Business School”.
